SmartHelmets startade med idén att integrera Internet of Things (IoT) i en skyddshjälm. Genom att koppla hjälmen och byggarbetsplatsens sensorer till BuildingCloud och en digital tvilling skulle användaren kunna få plats- och situationsanpassad information, varningar om arbetsmiljön och stöd för säkrare och effektivare arbetsprocesser. Projektets övergripande fråga var hur denna typ av teknik kan bidra till en hälsosammare och säkrare byggarbetsplats, samtidigt som information från BIM-modeller och dokumentation blir lättare att använda i det dagliga arbetet.
I projektets första fas bearbetades produktkrav, möjliga utvecklingspartners söktes och kapslingar till SmartHelmet-prototypen tillverkades med 3D-printning. Den tidigare versionen prototypen hade validerats inom Smart Built Environments testmiljö Uppkopplad Byggplats. Fortsatt hårdvaruutveckling försvårades därefter pga global brist på vissa komponenter, osäkra leveranstider och ökade kostnader. Samtidigt visade återkopplingen att extra vikt på skyddshjälmen minskade användaracceptansen, särskilt eftersom hjälmar ofta redan är utrustade med hörselskydd, pannlampor, visir och olika andra tillbehör.
Projektet ändrade därför inriktning och förde över flera av funktionerna till BuildingCloud mobile app. Appen använder personalens befintliga smartphones, ansluter till BuildingCloud via internet och kan lokaliseras med Bluetooth-sändare. Fasta och mobila sensorer på arbetsplatsen kan mäta temperatur, luftfuktighet, buller, damm och kolmonoxid. Mätdata samlas i BuildingCloud, som kan förmedla varningar till användaren. Appen ger dessutom möjlighet till platsbaserad tillgång till information om rum och byggdelar, återkoppling och ärendehantering samt frågor och svar kopplade till en fysisk plats.
Den viktigaste lärdomen är att en appbaserad lösning är enklare att vidareutveckla och mer genomförbar inom projektets ekonomiska och tekniska ramar än en specialbyggd hårdvaruprodukt. Samtidigt ersätter appen inte alla hjälmens funktioner. Den saknar bland annat den ursprungliga lösningens fall- och slagdetektering och har inte personburna sensorer som mäter miljön direkt runt individen. Projektet visar därför inte att en mobilapp generellt är tekniskt överlägsen, utan att den i detta projekt gav en bättre balans mellan kostnad, flexibilitet, funktionalitet och användaracceptans.
Projektet pekar också på att arbetsmiljö- och säkerhetsfunktioner bör kombineras med informationshantering för att skapa vardagsvärde. Fortsatt arbete bör därför fokusera på praktiska tester, dokumenterad användarnytta och tydliga effektmått.